BETANCURIA

Comment ça s'est passé.

Betancuria La plus petite municipalité de Fuerteventura reçoit le nom du conquéreur de l'île pour la couronne de Castille, le normand Jean de Béthencourt, qui fonda la ville du même nom en 1404 après avoir vaincu les chefs des deux communautés locales, Ayose et Guise. Betancuria fut la capitale de Fuerteventura jusqu'à la moitié du XIXème siécle, quand elle fut changée à Puerto cabras, l'actuelle Puerto del Rosario. L'histoire de Betancuria est parsemée d'incidents: Bien qu'elle eut été construite à l'intérieure des terres, dans une vallée, pour éviter les attaques des pirates, elle fut victime de plusieurs assauts de hordes barbaresques pendant le XVIème siècle. La plus grave fut celle commandée par Xaban de Arráez en 1593, qui laissa la ville pratiquement détruite et où plusieurs centaines de ses habitants furent pris en otage à plusieurs reprises. Au XVIIIème siècle, entre 1720 et 1723, Betancuria aurait aussi été le scénario de violentes séditions suite aux conditions de vie précaires de la population et au manque de nourriture. Mais l'état de capitale qu'elle conserva pendant si longtemps font que ses rues accueillent plusieurs endroits de grand intérêt pour le visiteur. Un d'entre eux est la cathédrale de Santa María de Betancuria. Edifiée à son origine en style gothique normand - dont il ne reste aujourd'hui plus que la première partie de la tour et les bases des colonnes originelles - puisqu'elle fut presque entièrement détruite par les hommes de Xaban Arráez. Elle fut reconstruite au milieu du XVIIème siécle pour la retrouver tel quel de nos jours avec ses trois nefs, séparées de colonnes d'ordre tosacn, un riche lambris mudejar dans la sacristie, ainsi qu'un choeur, un baptistère et un rétable de grande valeur, réalisé pendant la deuxième moitié du XVIIème siècle avec la polychromie et les tons dorés propres à l'art baroque. A l'intérieur de la cathédrale est également conservé l'ostensoir en argent le plus ancien de l'archipel. Par ailleurs, sur le sol de l'église on peut encore apprécier la dispositiond'anciennes sépultures. Un autres exemple d'architecture religieuse sera l'ermitage de San Diego de Alcalá, dont l'intérieur abrite une grotte où est conservée un corde avec laquelle on dit que le diable a été attaché après avoir été fait prisonnier par les habitants du village. La tradition populaire attribue des proprie´tés miraculeuses à cette corde encore présente dans la grotte. A côté de l'ermitage se trouvent les ruines du couvent franciscain de San Buenaventura, le premier à avoir été construit aux Canaries, et son église conventuelle. Le saint qui lui donne son nom est la saint patron de l'île dont la fête est la 14 juillet. La légende à propos de la corde de l'ermitage de San Diego de Alcalá n'est pas un fait isolé. Betancuria possède un passé plein de magie et de mystère. En effet, un jour de février de 1757, les responsables de la ville reçurent une lettre de l'Inquisition qui réclamait une collecte pour construire une Maison de Pénitence destinée à enfermer les hérétiques et les sorcières. Ces superstitions mis à part, les habitants de Betancuria offrent leur hospitalité à tous ceux qui décident de visiter leurs rues. Et il est recommandable de le faire puisque sa vieille ville, qui nous transporte aux temps de sa splendeur avec sa remarquable architecture, a été déclarée monument historique et artistique. En plus de se promener dans la ville, on conseille de visiter le Musée de Arte Sacro, où vous pourrez admirer des pièces d'une grande valeur, parmi elles des pièces d'orfèvrerie et l'étendard de Jean de Béthencourt. De son côté, le Musée Archéologique du Conseil Municipal expose de très intéressants vestiges datant du temps des premiers habitants de l'île majorera. Le Centre Insulaire d'Artisanat est dédié aux métiers traditionnels, tandis que la Casa Santa María est l'endroit parfait pour acheter des produits typiques faits main. Les artisans travaillant face au public. Près de Betancuria, il y a un lieu qui offre un très beau panorama combinant les tons ocres et bleus propres de la terre majorera: il s'agit du Belvédère de Morro Velosa, situé à 600 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Les bons plans repérés sur place.