La Route Mandarine

Comment ça s'est passé.

Le Vietnam fut notre premier voyage en Asie et cette destination nous a totalement envoutée. Nous connaissions la légendaire gentillesse asiatique, de petites personnes avec un sourire "tatoué" sur les lèvres mais le pays entier est un enchantement. Après 16h de vol, dont une escale de 2h à Singapour, nous débarquons à Hanoï. Le circuit commence par le nord du pays. Hanoï "Le Petit Paris" a su conserver son charme colonial. Nous commençons la visite classique des monuments (le mausolée d'Ho Chi Min, la pagode du milieu, le temple de la littérature...).Rendez vous au spectacle de marionnettes sur l'eau, puis un tour dans les vieux quartiers où artisans et commerçants se succèdent. Les stocks de certaines échoppes sont impressionnants. La promenade sur la baie d'Halong terrestre s'effectue en sampan (barque à fond plat). Ce sont les femmes qui rament à la manière traditionnelle avec les pieds. La barque glisse au milieu d'un paysage inoubliable, on admire les pitons rocheux, les rizières... A bord d'une jonque à l'ancienne, nous naviguons sur la Baie d'Halong, entre des aiguilles aux formes étranges, des îlots éparpillés, sur une mer émeraude. C'est en train que nous arrivons dans la région centre. Hué, ancienne capitale impériale (visite des tombeaux impériaux), reste la capitale culturelle et intellectuelle du Vietnam. Nous traversons la rivière des Parfum pour visiter la pagode de la dame céleste. Tout au long de notre périple, nous avons visité des temples, des pagodes....aussi bien dans les villes que dans les campagnes. De nombreux sites ont souffert des outrages du climat mais également des guerres qui se sont succédées. Un repas impérial (on nous prête des costumes) était prévu. Des artistes chantaient et jouaient de la musique avec des instruments traditionnels. L'ancienne route mandarine passe par le col des nuages. Cette route monte en lacets et doit son nom à la brume qui l'enveloppe. Lorsque le temps est dégagé la vue est superbe et on aperçoit la mer. Notre coup de coeur est la ville de Hoi An. Le temps semble s'être arrété. On retrouve quelques maisons en bois construites par les riches marchands, le pont japonais couvert qui reliait les communautés chinoise et japonaise. Des maisons aux façades colorées se reflêtent dans la rivière. Le trafic des sampans est incessant et les pêcheurs qui lancent les filets alimentent le marché où se mêlent les odeurs de poissons à celles des fruits et des légumes. Continuation en montagne. Dans les alentours de Ban Mu Thuot, nous rencontrons une tribus minoritaire et assistons à un spectacle de danses dans une maison matriarcale (tout en longueur). Sur le marché, parmi les fruits, les légumes (coupés menus et prêts à être cuisinés), la viande, le poisson, on trouve la baguette de pain. A dos d'éléphant, nous traversons le lac Lak avec un retour en pirogue. Notre dernière étape, la région sud. Nous nous rendons à Vinh Long, au milieu du Delta du Mékong, ici les sampans se faufilent entre îles et vergers (dégustation de fruits, d'alcool de riz, de caramel au lait de coco). Voilà, nous sommes revenus aux XXI eme siècle, Ho Chi Min ville est semblable à toutes les grandes villes (bruit, voiture, gratte ciel..). L'ancien Saïgon garde un peu le souvenir de son passé colonial grâce à certains monuments (la Poste, l'Hôtel de ville....) et d'autres quartiers (Cholon) sont à découvrir. Tout au long du voyage, nous évoluions dans un autre monde ; déconnectés à tout point de vue. Très peu de voitures mais des vélos et des motocyclettes. Les bruits étaient également différents et les Vietnamiens, jour et nuit, en activité. Je ne crois jamais avoir vu autant de nuance de vert, des paysages sublimes et une lumière incroyable. La nourriture est également excellente et variée, l'hôtellerie est convenable. Côté artisanat, vous avez le choix, pour les vêtements aussi ; les prix sont dérisoires. Aujourd'hui encore le Vietnam reste notre plus belle destination : mais tout évolue très vite. Le pays connait un essor touristique très important ce qui risque d'oter l'authenticité de la destination.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Fabuleux et authentique