La Tunisie Punique et Romaine

Comment ça s'est passé.

Un voyage dans le passé méconnu de la Tunisie, une boucle dans le nord du pays d’environ 1000 km au départ de Tunis. Ce circuit est consacré au passé archéologique de la Tunisie. Tunis ou la capitale aux deux visages. D’un côté Tunis, la ville moderne comparable à toutes les capitales, longues avenues aux magasins modernes, concert de klaxon et embouteillage et la seconde, Tunis et la médina contenue dans un périmètre réduit, un labyrinthe de ruelles étroites ou les échoppes sont regroupées par profession. Notre première étape archéologique fut Carthage. Cette ancienne cité phénicienne est devenue la banlieue huppée de Tunis où quelques ruines apparaissent parmi les belles villas du quartier (les thermes d’Antonin et le parc archéologique). Le tophet de Tanit est le plus ancien lieu de culte punique de Carthage, des urnes contenant les cendres de sacrifices d’enfants ont été découvertes. Au départ de Zaghouan un acqueduc d’une centaine de kilomètres alimentait en eau la ville de Carthage. Thuburbo Majus est un autre grande site romain de la Tunisie. On peut parcourir, le capitole, le forum, les thermes……. et on retrouve au Musée du Bardo à Tunis de magnifiques mosaïques venant de ce lieu ainsi que la tête et les pieds d’une statue de Jupiter mesurant plus de 7 m de haut. Le Musée du Bardo est situé dans un ancien et beau palais du bey datant du XIXe. Il regroupe des objets allant de la préhistoire au XXe. A visiter absolument. Le village de Sidi Bou Saïd : un coup de cœur. Ce petit village blanc et bleu accroché à la falaise avec les toits en coupole, les portes cloutées, les fenêtres à moucharabiehs : magnifique. Sortir de la rue marchande principale et se faufiler à travers les différentes ruelles et on se rend compte que les maisons n’ont pas toutes le même éclat. Si possible soyez sur place de bonne heure pour éviter la foule de touristes. La maison du Baron d’Erlanger qui abrite le Musée du Centre des Musiques Arabes et Méditerranéennes vaut une petite visite. Des jardins, le panorama sur la Méditerranée et le golfe de Tunis est fabuleux et la maison, entièrement meublée (les photos sont interdites) est un petit bijou. Le 4eme jour, nous visitons Utique. Donnant autrefois directement sur la mer, Utique est maintenant à 15 km du littoral. Les ruines d’anciennes villas romaines sont visibles ainsi qu’une nécropole punique comportant des énormes sarcophages. A Bizerte, au pied de la médina, vous trouverez un charmant petit port et juste après, le marché (le matin du moins). Tout à fait au nord ouest du pays, la ville de Tabarka ; hormis le coucher de soleil sur les Aiguilles (groupe de rochers de 25 m sculptées par l’érosion) rien de particulier du moins en octobre. Retour dans le passé avec la visite de Bulla Regia . Les habitations sont construites sous terre pour se protéger de la chaleur torride (les ruines souterraines sont relativement bien conservées et on remarque de belles mosaïques) et les édifices publics sont construits en surface mais ont beaucoup souffert suite aux tremblements de terre. Un autre site qui vaut un détour est celui de Dougga. Les vestiges perchés sur un plateau, s’étendent sur 25 hectares et offrent une vue splendide. Les monuments sont bien conservés (le théâtre, la place de la rose des vents, le capitole, le forum…) et la petite touche d’humour, la visite du lupanar (réservée aux messieurs). Le 6e jour, nous nous rendons à Makthar pour la visite de l’ancienne forteresse numide et du site antique. Ns longeons la voie romaine qui monte vers le forum et l’arc de triomphe, les thermes, les ruines d’une basilique et une nécropole renfermant des monuments mégalithiques, des tombes romaines et byzantines. Visite également du site de Sbeitla (les 3 Temples (Jupiter, Junon et Minerve), les églises, le théâtre, le forum et l’arc de Triomphe). La fin du voyage est proche et nous quittons la campagne pour nous diriger vers la ville Sainte de Kairouan. Visite de la belle Mosquée Sidi Oqba, du Mausolée du Barbier (sépulture d’un des compagnons du Prophète) et du bassin des Aghlabides (grand réservoir construit à ciel ouvert). Tradition oblige, visite d’une fabrique de tapis. L’après midi sera consacré à le visite d’El Djem, impressionnant amphithéâtre romain. . Visite du Musée archéologique Dar Africa où sont exposées de jolies mosaïques. Le 8eme jour, la boucle est bouclée, nous revenons à Monastir pour une visite en solo de ville, du Mausolée de Bourguiba et de la mosquée, du ribat et un petit tour dans la médina pour les derniers achats. Dans l’après midi retour à l’aéroport de Tunis. Octobre est une agréable saison pour les visites extérieures, la chaleur est supportable et un petit pull est indispensable le matin. Les nuits sont fraiches dans cette partie de la Tunisie. Excepté à Sidi Bou Saïd, les touristes étaient peu nombreux sur les sites. Les hôtels étaient simples et propres, ns changions d’hôtel tous les jours. Dommage que nous déjeunions souvent dans « des cantines à touristes », mais la nourriture était correcte et le soir nous dinions dans les hôtels. Nous avons pu déguster couscous, bricks, shorba et des patisseries. Nous avons aussi découvert d’autres paysages de la Tunisie, l’arrière pays où s’étendent de vastes oliveraies, des plaines ou le sol fertile est propice à une agriculture maraichère intensive, la région montagneuse de la Krouménie. Pour conclure, j’aime les vieilles pierres mais en Tunisie c’est le Sud que je préfère.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Objectif atteint : un voyage dans le passé et une autre vision de la Tunisie.