Le Guatemala : Mayas d'hier et d'aujourd'hui

Comment ça s'est passé.

Circuit de 12 jours au Guatemala avec une escapade au Honduras. Compter environ 13 h de transport au départ de Nice via Madrid avec la compagnie Ibéria (à éviter si vous le pouvez). Nous arrivons en fin d’après midi à Guatemala city où un minibus nous attend direction Antigua. Deuxième jour, balade dans les rues pavées de la ville. La ville est connue pour son architecture coloniale espagnole et pour ses ruines causées par les tremblements de terre. Elle garde toujours, malgré ses ruines, une beauté, à travers ses palais, ses couvents, ses églises et ses patios fleuris. Le plan de la ville est classique : des rues qui se croisent à angle droit autour d’une place principale. C’est une ville agréable mais totalement différente des autres villes du pays. Elle est dominée par 3 volcans, Agua, Fuego et Pacaya. Elle est inscrite depuis 1979 sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Rendez vous à Panajachel, au bord du lac Atlitan face aux trois volcans qui nous accueillent (Toliman, Atlitan et San Pedro). Traversée du lac en « lancha » pour visiter le village indien Tz’utujil de Santiago de Atlitan et assister à un rite. Les gens vénèrent une idole locale nommée Maximon sensée leur porter chance. Dans une maison, un mannequin, portant chapeau, foulard rouge autour du cou, une cigarette au bec se voit offrir argent, cigarettes, alcool…. des bougies se consument et un cercueil fleuri est au fond de la pièce. Après la cérémonie, c’est une tournée générale de rhum et de bière. Après le déjeuner, visite du village indien cakchiuel de San Antonio Palopo. On se balade tranquillement parmi les villageois. Tout en haut, une belle église blanche et un panorama sur le lac (le temps n’était pas notre allié ce jour là). Retour en fin d’après midi à Panajachel, visite de l’église et balade dans les rues commercantes. Des marchés guatémaltèques, celui de Chichicastenango (Chichi pour les intimes) surpasse tous les autres. Touristes, marchands et acheteurs de toute la région se croisent. Le dimanche, jour de messe « k’iché » à l’église de Santo Tomas construite sur les ruines d’un ancien site Maya. « Chichi » est le lieu où se manifeste clairement le mysticisme guatémaltèque, mélange de catholicisme et de traditions ancestrales. Sur le parvis de l’église, les gens confient un souhait à un homme, mi-sorcier, mi-prêtre qui sert d’intermédiaire avec les esprits. Nous voici au Honduras (passage de la frontière sans problème mais payante) pour la visite du site de Copan. C’est l’un des sites majeurs de la civilisation Maya. Les ruines de l’acropole et des places monumentales témoignent de sa puissance. On découvre l’escalier des hiéroglyphes (755). C’est la plus longue inscription de ce type découverte en territoire Maya. Tito (beaucoup d’humour et de connaissances) fut notre guide local pendant la visite. Balade dans le village de Copan Ruinas. Nous revenons au Guatemala et visite de Quiriguà, petit site Maya qui abrite les plus hautes stèles connues du monde Maya. Elles sont bien conservées et les hiéroglyphes sculptés racontent l’histoire des relations de Quiriguà avec la ville voisine de Copan. Le site se compose de temples, de grandes stèles et de roches sculptées et taillées en forme d’animaux mythologique. Nous continuons notre route en direction de Rio Dulce et du lac Izabal (véritable mer intérieure). Une journée de croisière en « lancha », d’El Golfete à Livinston. Un moment inoubliable : des ilots ou des centaines d’oiseaux se retrouvent, la « lancha » se faufile sur une mer de nénuphars et nous promène dans la mangrove, un arrêt baignade dans une source d’eau chaude, ensuite le fleuve se rétrécit entre des falaises calcaire couvertes de végétation et tombent à pic dans une eau verte …..un petit paradis pour le tourisme écolo. Succulent déjeuner de crevettes (Chez Margot) à Livingston, ville habitée par des Garifunas (descendants d’indiens et d’esclaves noirs). On a l’impression d’avoir changé de pays : l’ambiance est totalement différente (reggae, nonchalance, rhum et …). Unl endroit sympa. Le moment tant attendu : la visite de Tikal. La cité de Tikal (700 av JC) était un important centre économique, culturel et religieux. Les temples-pyramides sont gigantesques (à l’échelle de la jungle) et le plus haut temple atteint 64 m. Mais il faut bien çà pour s’élever au dessus de la jungle. Nous devenons des « indiana jones » d’une journée à marcher dans la jungle, à escalader des pyramides et à écouter les nombreux bruits qui s’échappent de la canopée. Rico est notre guide pour la balade, il connaît tout sur la flore et la faune du site. Dernière visite Ceibal, autre site maya très peu fréquenté. Pour si rendre, une seule piste. Nous nous entassons donc et de bon cœur, dans un très vieux bus scolaire (made in USA). Plus que l’intérêt des stèles et des édifices mis au jour (vestiges peu nombreux et fouilles en cours), c’est la balade dans la jungle qui est géniale. Vingt européens sur le site, les branches qui craquent sous nos pas, la végétation luxuriante, les oiseaux, les singes-hurleurs……Quel souvenir ! Attention, les moustiques se donnent rendez-vous là-bas. En résumé, un voyage qui a comblé nos attentes. De la variété durant le circuit, visites de villages, de marchés, des mini croisières, de vestiges….De la couleur par la végétation luxuriante, les maisons colorées et tous les costumes aux couleurs vives et aux broderies variées des différentes ethnies que nous avons rencontrées. Une excellente guide Gisela et un chauffeur au top (pas évident la conduite là bas avec des touristes à bord et un bus minable : c’est la loi du plus fort et du plus débrouillard). Les routes, des montagnes russes, on monte et on descend, c’est le relief du Guatemala. Les routes sont toutes en travaux mais depuis quand ? Le français est râleur donc je râle un peu pour la nourriture. C’est bon mais très peu varié (la faute au correspond sur place qui établit les repas, parait il !)

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Un circuit varié et d'excellents souvenirs. Un endroit encore authentique.