Comment ça s'est passé.
Le Tour de l’Ile de RHODES : D’une longueur d’un peu plus de 100 km et pas plus large qu’une cinquantaine de kilomètres, il est très facile de faire le tour de l’île sur deux jours de location de voiture sans compter la visite plus approfondie de la ville de RHODES qui mérite de s’y arrêter, elle aussi au moins deux jours et au moins une soirée pour découvrir sa vie nocturne (voir carnet de voyage sur la ville de RHODES). Nous avons organisé ce grand tour en deux temps, visite du nord de l’île puis visite du sud. A partir de Faliraki où nous séjournions, nous avons programmé, à l’aide d’un guide sur l’île de RHODES qui nous avait été remis au salon international du tourisme à Paris en mars dernier, la descente de l’île, de villages en villages, de chapelle en chapelle et de petites plages et ports typiques indiqués sur notre catalogue : villages de KALLITHEA, KOSKINOU, FALIRAKI, baies de LADIKOS, TRAGANOU, ARCHANGELOS, STEGNA, HARAKI et d’Antony QUINN, vestiges de ERIMOKASTRO. Certes, tous ces petits arrêts ont été dignes d’intérêt mais seule, l’antique Cité-Etat de LINDOS est réellement impressionnante et mérite le détour et d’y consacrer plus de temps. Accessible à pied ou à dos d’âne, cette cité médiévale est en cours de rénovation, juchée sur un promontoir rocheux, elle bénéficie d’un panorama magnifique, belles photos en perspective (voir notre album photos). De plus, la visite du village au pied des vestiges ainsi que de la petite anse balnéaire sont mémorables. Halte déjeuner dans un petit restaurant qui surplombe la baie, ce fut un moment magique : cuisine grecque de rigueur! L’extrême sud de l’Ile de RHODES est doté de curiosités éparses et les kilomètres nécessaires pour les découvrir et la chaleur sont de nature à vous en dissuader. Nous avons terminé par une ballade dans KATTAVIA, charmant petit village grecque où une taverne grecque nous tendait les bras pour nous y rafraîchir mais notre curiosité n’a pas réussi à nous faire descendre plus bas... Le nord de l’île a été plus prometteur puisqu’il recèle à lui seule les plus belles villes et le plus beau port : RHODES, son casino, sa ville fortifiée et ses musées, son acropole et le port de MANDRAKI (voir album photos sur RHODES). IALYSSOS, sa plage, son golf, son parc boisé et le monastère de la vierge. A détour sur la colline de FILERIMOS vaut la peine pour y admirer une croix monumentale au sommet de celle-ci à partir de laquelle on peut admirer un superbe panorama sur la mer. L’exploration de cette côte de l’île nous guide vers la vallée des papillons comme on peut en découvrir dans les cyclades. Dommage qu’on ne puisse faire un peu de bruit pour voir s’envoler les papillons, c’est le spectacle le plus beau mais il est interdit de les déranger....Plusieurs petits villages et monastère sont à “découvrir”, c’est bien le mot qui convient puisque, malheureusement, nous en avons raté pas mal, la signalisation étant très succincte et parfois inexistante ! Enfin, après un déjeuner sur la plage de KAMIROS, poisson frais au menu pour 10 €, un vrai régal, nous remontons sur l’acropole de KAMIROS en surplomb de la plage, bien mal indiqué. Et n’oublions pas que les retardataires resteront derrière les grilles d’entrée puisque ce site ferme à .....15 heures, un peu tôt pour des touristes pas pressés. Important site archéologique à visiter qu’il serait dommage de manquer. Continuons l’exploration par les collines boisées du mont PROFITIS ILIAS (pinède très sympa) qui dévoile au sommet deux élégants hôtels abandonnés, on se croirait en Suisse.... Un petit café en face des bâtisses (dont une est en restauration) vous permettra de vous rafraîchir dans un cadre méditerranéen. Enfin, en redescendant par l’autre flanc de la colline, en passe devant l’église D’AGHIOS NIKOLAOS FOUNTOUKLI, église byzantine ornée d’admirables fresques du XVe siècle. Un petit commerçant vous proposera du miel, des fruits frais et une jolie petite fontaine vous invitera à la détente avant de traverser l’île pour rentrer à FALIKARI. Il faut bien avouer que le guide du salon du tourisme était bien plus prometteur mais il a sûrement été conçu par un autochtone amoureux de son île. Nous n’avons pas regretté notre ballade mais soulignons que seuls quelques places fortes, monastères, acropoles et villages méritent en réalité le détour : La ville de RHODES, la cité médiévale de LINDOS, l’acropole de KAMIROS, le monastère et la croix de FILERINOS, le mont du prophète ILIAS, etc... les petites calanques et les paisibles villages ne sont pas toujours des curiosités touristiques... Tout est une question de temps, si vous n’avez que 8 jours pour découvrir l’île, il est nécessaire de se concentrer sur les points stratégiques bien signalés dans les guides si vous avez plus, comme nous, vous pouvez approfondir. Néanmoins, cette île moins connue que la Crête mérite le détour et est riche d’histoire, je n’ai pas parlé du colosse de RHODES car personne ne sait si c’est une légende rapportée par les anciens ou un fait ?
Et au final.
Très agréable, trés instructif sur les chevaliers de la Saint Jean, la conquête des océans par les romains, les grecques, les turcs et les barbares. Les grecques sont toujours aussi accueillants mais ne parle pas un mot de français, pas gênant si on parle un peu anglais. Cette île grecque vaut le détour mais attention, il est préférable de la visiter avant les cyclades car elle est moins typique et peu décevoir si on ne s'interesse pas à l'histoire... Beaucoup d'italiens et d'allemands la colonisent en été !