Les nuits blanches à Saint Petersbourg -juin 2010-

Comment ça s'est passé.

Saint-Pétersbourg fut fondée par le tsar Pierre Ier en 1703 pour servir de place-forte contre les Suèdois et comme symbole de l'ouverture de la Russie d'alors vers l'Europe de l'Ouest. Pour la bâtir sur le delta marécageux de la Néva, le tsar prescrivit l'usage de la pierre, alors que les constructions de l'époque utilisaient le bois. Elle prit le nom de Pétrograd de 1914 à 1924 et de Leningrad de 1924 à 1991. En 2003, des festivités internationales ont marqué le troisième centenaire de la ville. C'est la métropole la plus septentrionale au monde. Chaque année entre le 24/25 mai et le 16/17 juillet environ, la nuit ne tombe jamais vraiment sur l'ancienne capitale des tsars. L'atmosphère est vraiment magique et la nuit,qui n'est pas totalement noire, tombe à plus de minuit et demi, tandis que le jour se lève à 3 h du matin. Pendant tout le mois de juin, des concerts et des spectacles ont lieu en ville. Les nuits blanches commencent officiellement le 11 juin. Un festival de danse, musique et opéra appelé "les étoiles des nuits blanches" est organisé : à cette occasion, le théâtre Mariinsky (ancien Kirov) présente une programmation éclectique et très riche. Dans ce contexte, il est difficile de résister à l'attrait du phénomène "nuit blanche" et un week-end de 5 jours à St Petersbourg devient forcément quelque peu... épuisant ! L'agence à laquelle notre Comité d'entreprise a acheté ce voyage est SLD (basée à lyon) et le correspondant russe était Inexco. Le prix indiqué est celui payé par notre CE, base chambre double ou twin, avant subvention individuelle. Le programme proposé par l'agence était assez complet en journée. Nous avons voulu profiter un maximum des soirées libres et avons organisé nous--même nos sorties nocturnes, rassemblant autour de nous la plupart des membres du groupe de 24 personnes que Sylviane accompagnait en tant que représentante du Comité d'entreprise. Cela nous a permis de découvrir les divers modes de transports de la ville, et nous avons pu user nos chaussures dans les nombreux kilomètres que notre curiosité nous a poussé à faire pour découvrir Saint Petersbourg. Jeudi : décollage précis à 7 h 30 de Lyon Saint-Exupéry, escale à Vienne (Autriche) et arrivée à Saint Petersbourg vers 15 h 10 heure locale, soit deux heures de décalage avec la France, où il n'est que 13 h 10. Le temps est magnifique en Russie ! Installation à l'hôtel Dostoevsky http://www.dostoevsky-hotel.ru/about.en.html, situé à 5 minutes à pieds de la principale artère de la ville, la Nevsky Prospect. Voir notre avis sur l'hôtel repas à l'hôtel à 19 h puis première sortie pédestre pour prendre connaissance avec la ville : après avoir fait un détour par le quartier des artistes branchés au 10 rue Poushkinskaya (immeuble squatté à l'origine puis cédé à des peintres, musiciens, artistes divers... les échoppes et galeries étaient malheureusement fermées à cette heure là), nous allons jusqu'au fleuve Neva en passant par les quartiers du jardin d'été et les bords de la Moïka. Nous découvrons cette superbe et étrange luminosité et profitons de ce spectacle naturel jusqu'à 1 h et demie du matin, le temps étant resté très doux et ensoleillé toute la soirée Vendredi : Beau soleil au lever ! départ à 9 heures pour un tour de ville en bus, les îles Vassilievsky et Zayachiy, visite de la forteresse Pierre et Paul et de sa cathédrale. Déjeuner au palais Nicolas Visite de l'Ermitage, probablement le plus grand musée du monde avec 3 millions d'oeuvres présentées. Repas à l'hôtel, le temps se couvre et il se met à pleuvoir Soirée au théâtre Mariinsky (http://www.mariinsky.ru/en/) où nous avions réservé nos billets et choisi nos places directement sur le site du théâtre depuis la France. Excellente soirée où sont dansés deux petits ballets sur les musiques de Mendelssohn et Chopin. Retour en marshroutchka, sorte de mini-bus à itinéraire fixe mais qui fait office de taxi collectif quand il accepte de se dérouter un peu pour vous conduire -sous une pluie diluvienne !- Samedi : temps moyen mais pas de pluie, départ à 9 heures pour Pavlovsvk, résidence d'été du tsar Paul 1er. Visite du palais, des jardins, et du Parc Poushkine, à quelques kilomètres, qui abrite le domaine impérial de Tsarkoïe Selo. Repas au restaurant Izba Ohotnika Retour sur St Petersbourg, place des Arts, église St Sauveur sur le sang versé, Notre dame de Kazan Dîner à l'hôtel Soirée au Palais Nicolas pour un spectacle de danses traditionnelles russes, joué par des professionnels : nous avons pu admirer la performance physique exceptionnelle des danseurs, chanteurs et danseuses ! Retour en bus. Dimanche : temps maussade qui va progressivement se dégager pour laisser place à un après-midi ensoleillé et une soirée lumineuse. Départ à 9 heures pour la visite de la Laure Alexandre Nevsky et le cimetière attenant où sont enterrés les artistes, peintres, écrivains russes les plus connus. Nous assistons à une messe orthodoxe à la Laure (Une laure est le grade le plus élevé d'un monastère orthodoxe) où les rites et la ferveur des fidèles nous surprennent. Arrêt au quartier Smolny, un ensemble baroque imposant qui sert en partie d'université. Déjeuner dans un restaurant sur les bords de la Fontanka Balade en bateau sur les canaux de saint Petersbourg pendant 1 h et demie sous une pluie collante et malvenue, puis temps libre. Nous choisissons de visiter l'intérieur de l'église Saint sauveur sur le sang versé, qui est magnifique, tout en mosaïque à dominante bleue. Puis nous décidons de visiter 7 stations de la ligne de métro numéro 1 : construit par les soviétiques en 1955, dans l'objectif de servir éventuellement de zone de repli, cet ouvrage est carrément exceptionnel : pour le prix d'un ticket de métro vous croyez être dans un magnifique musée ou chaque station a son histoire et son style. Puisque les photos sont désormais autorisées -depuis un an seulement-, nous ferons un album spécial consacré à cette visite Dîner à l'hôtel Dernière soirée au bar au septième étage de l'hôtel où nous dégustons des cocktails à la vodka, pour certains, tout en profitant de la vue splendide sur l'église Vladimirsky. Ce moment très convivial nous a permis de patienter pour attendre l'heure d'ouverture des ponts de la Neva, un spectacle et une fête populaire à ne pas manquer à partir de 1 h 30 sur les bords du fleuve Aller et retour à pieds, nous profitons de cette dernière nuit au bleu étrange et à l'atmosphère si particulière. Lundi : lever plus tardif, visite d'un centre commercial (nous n'avions pas pris le temps jusque là), d'une librairie, de l'intérieur de l'église Vladimirsly ou un office religieux orthodoxe nous surprend de nouveau. Déjeuner chez "Blinnij Domik", qui cuisine depuis 250 ans des repas de tradition russe et des blinis. Départ pour l'aéroport, décollage à 15 h 55 retour à Lyon après 3 heures d'escale à Vienne à 22 h 05 http://www.austrian.com lire notre avis sur la compagnie (ponctualité remarquable) En résumé un excellent week-end, très intense et très intéressant, alliant la découverte des merveilles culturelles de saint Petersbourg et une immersion dans l'atmosphère festive de ces nuits blanches. il y a énormément de monde dans les rues, même au milieu de la nuit. Nous avons cependant été surpris de croiser autant de jeunes gens ivres ou la bouteille à la main. Nos conjoints se sont régalés à regarder les belles jeunes filles russes, toujours bien habillées... et même parfois un peu au-delà de ce que la décence française admet généralement dans la rue ;-) (jupes extrêmement courtes et stilettos de 15 cms !!!) Quelques indications pratiques : un voyage en Russie se prépare un peu à l'avance, car il faut impérativement un visa. La monnaie est le rouble (en juin 2010 1 euro = 37.8 roubles). Le niveau de vie des russes dépend totalement de leur lieu de vie, les écarts varient de 1 à 40 ! Saint Petersbourg est la seconde région la plus riche après Moscou. Le coût de certaines denrées manufacturées (chaussures...) y est plus élevé qu'à Paris. Pour ce qui concerne les restaurants et bars ,les prix sont quasi-identiques à ceux de notre capitale. Les russes ne sont pas particulièrement souriants par nature, c'est leur caractère. Ils peuvent parfois sembler rustres et se parlent quelquefois, entre eux, sur des tons assez... directs ! Aucun sentiment d'insécurité dans les rues, même tard le soir, la police est peu présente. Pour les voyageurs en solo, faire attention aux modalités de visite des musées : sans réservation par un guide, il est parfois possible d'attendre plusieurs dizaines de minutes pour accéder dans certains lieux. Les prix des spectacles sont différents pour les russes (et les étudiants) et les touristes : à moins de maîtriser parfaitement la langue de Pouchkine et d'avoir le type slave, ne vous amusez pas à réserver un billet à tarif réduit ! Se déplacer à saint Petesrbourg est relativement facile (métro et bus), mais il est préférable de faire l'effort de lire les stations en cyrillique. Se faire indiquer le numéro du bus par un guide ou à l'hôtel et demander à un passager russe de vous confirmer l'arrêt convoité. Shopping à Saint Petersbourg ?... franchement pour ce qui est des produits courants (vêtements, chaussures,...) cela ne présente aucun intérêt, vous trouverez les mêmes chaînes et marques qu'à Paris ! Pour les produits-souvenirs, la vodka n'est pas chère, vous pouvez trouver de jolies poupées russes gigognes (matriochka) à partir de 8 euros. En cherchant un peu, certaines sont originales, pas trop clinquantes et avec des couleurs magnifiques. Les bijoux en ambre sont déclinés dans tous les styles, modernes ou baroques. Se munir bien entendu d'un livre-guide pour profiter un maximum des trésors que recèlent la ville. Lonelyplanet est très bien documenté et précis pour les adresses. Nous avons également apprécié le guide "un grand week-end à St Petersbourg" de Hachette. ALBUMS EN COURS DE CONSTRUCTION, soyez patients il nous en reste encore 3 ou 4 à confectionner

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

C'est une durée minimum pour profiter de cette ville. Excellent séjour, excellente ambiance de groupe. Au bout de 4 jours, Sylviane avait appris la quasi-totalité de l'alphabet cyrillique, amusée de pouvoir lire la plupart des enseignes, et de pouvoir traduire quelques mots dès lors qu'ils étaient issus de la langue latine et non pas slave, bien sûr !