Parcs de l'Ouest et Route 66 en Harley

Comment ça s'est passé.

Voyage préparé avec l'aide de l'agence West Euro Bikes, spécialisée dans les voyages à moto. http://www.westeurobikes.com/ Des amis avaient fait ce trip il y a deux ans, et dans la mesure où ils étaient enchantés nous avons pris contact avec cette agence qu'ils nous conseillaient. Nous nous renseignons en janvier 2010 et un couple d'amis motards décide de venir avec nous, ils ont chacun leur permis moto, nous serons donc quatre personnes pour trois motos. Préparer un périple dans l'Ouest américain ne doit pas être en soi très compliqué, mais nous préférions avoir un interlocuteur en France en cas de gros problème avec la moto. Tous calculs fait, nous pensons même que West Euro Bikes a obtenu des tarifs très intéressants sur les hôtels réservés, par rapport aux prix affichés dans les chambres ou à la réception. Largement inspiré d'un circuit que l'agence vend "clefs en main", nous avons pu, à la carte, rajouter une nuit supplémentaire en milieu de parcours, et préféré rester deux jours à San Francisco. Le road-book était très bien conçu, les étapes logiques, bien pensées, et tout à fait faisables dans la journée, incluant la plupart des incontournables parcs à proximité de de notre parcours. Le prix indiqué comprend : - les vols Lyon/Paris/San Francisco et Los Angeles/Paris/Lyon sur vols réguliers Air France - 15 nuits d'hôtel dans 13 hôtels différents - la location d'une moto Harley Electra Glide pour 13 jours complets avec assurance maximale et supplément "one way" c'est à dire moto restituée dans une ville différente que le point de départ. Le poste "moto", à lui seul, compte pour 1000 euros par personne dans le budget - les entrées aux parcs nationaux et parcs navajos (environ 100 euros au total, soit 80 $ le pass des parcs nationaux + les entrées à Antelope -32 $ par personne-, Monument Valley...) - les repas -midi et soir- pris pour la plupart dans des restaurants : compter entre 15 et 50 $ par personne et par jour selon la catégorie des repas - l'essence pour la totalité du parcours (210 $ soit environ 160 € pour 2820 miles soit 4500 kilomètres). Jour 1 : Lyon décollage 7 h 30, arrivée à San Francisco via Paris vers 13 h (9 h de décalage). Petit souci avec l'hôtel réservé (Nob Hill) qui pratique apparemment le surbooking -cf tripadvisor-, nous avons été dirigés vers un hôtel de catégorie inférieure (Rodeway Inn Downtown), bruyant et vieillissant, chambres fumeurs (beurk) mais près de tous les transports urbains de Market Avenue. En fin d'après-midi nous sommes allés jusqu'à Fisherman's Warf en tramway ; c'est l'ancien quartier des pêcheries et conserveries, aujourd'hui réhabilité et très prisé des touristes avec un choix important de restaurants. Coucher de soleil pendant notre repas sur le Golden Gate Bridge et Alcatraz. Nuit au Rodeway Inn Jour 2 : matinée en partie passée à déambuler dans le quartier des 8ème et 9ème avenue, achat de nos casques, puis balade intensive dans les rues de SFO, à pied et avec les transports (Cable car, Tram...) quartier chinois, le plus beau que nous n'ayons jamais vu dans une ville étrangère !, Lombard street, Union square, balade en bateau pour approcher le bridge et Alcatraz... Le temps était beau mais le fond de l'air un peu frais... Nuit au Rodeway Inn Jour 3 : Prise en location de la moto, une Harley Electra Glide auprès du loueur le plus connu des USA : Eagle Rider. http://www.eaglerider.com/ Sortie de SFO par l'autoroute, pas de problème particulier même si les dépassements peuvent s'opérer par la gauche comme par la droite ! Nous mettons deux heures pour sortir de la périphérie et nous commençons à avoir un aperçu de la campagne : vastes champs jaunes avec des enclos à bestiaux comme on en voit dans les westerns, luminosité particulière d'un ciel bleu intense Arrivée à Mariposa, petite ville calme à une trentaine de kilomètres de Yosemite Park Nuit au Best Western Jour 4 : Visite Yosemite Park, avec ses gigantesques falaises et ses arbres immenses. La route qui traverse le parc est magnifique. Passage près de Monolake, puis route jusqu'à Bishop ; nous commençons là à comprendre ce que seront les routes tout au long de notre voyage : droites, interminables, dans des paysages vierges de toute habitation à perte de vue ! Nuit au Best Western à Bishop, bourgade assez vivante. Jour 5 : Départ de Bishop pour rejoindre la vallée de la mort, non pas du Nord au Sud, mais perpendiculairement jusqu'à Furnace Creek ; de notre vie nous n'avons jamais eu si chaud : 120° Farenheit soit près de 46°C dans un paysage de désolation d'une rare beauté, souvenir inoubliable... repas de midi à Furnace Creek puis fin de l'étape jusqu'à Las Vegas où nous arrivons dans les" bouchons de 17 heures", température parfaitement insupportable tant le moteur de la Harley chauffe à l'arrêt ! L'hôtel Harrah's casino est très confortable, la baignoire à remous la bienvenue pour deux motards liquéfiés par la chaleur ;-) Soirée dans les rues de Las Vegas, à voir pour mettre des images sur ce que l'humain sait pondre d'extravagant, voire d'indécent : des millions de litres d'eau consommés -gaspillés ?- au milieu du désert, une débauche de lumières et les dollars qui affolent les regards des joueurs au casino. Nous avons tout de même misé 25 $ et Rémi a gagné 48 $ ! Nuit au Harrah's casino hôtel Jour 6 : Traversée de Zion park : la route fermée l'été dernier venait d'être réouverte et assez chaotique ! Visite rapide à Coral Pink Sand Dunes, une vaste étendue de sable ocre qui nous a rappelé les dunes de Merzouga au Maroc. Nuit au Best Western de Kanab Jour 7 : Visite de Bryce canyon : comment résister à la beauté de ce site aux couleurs et formes uniques crées par 60 millions d'années d'érosions ? Route jusqu'à Torrey, aux portes de Capitol Reef Nuit au Best Western de Torrey, situé aux pieds de superbes falaises rouges qui nous ont offert un spectacle saisissant au soleil couchant. Jour 8 : traversée de Capitol reef puis direction Canyonlands ; compte tenu de l'heure avancée et sachant que ce parc très sauvage ne dispose d'aucun point de ravitaillement, nous décidons de poursuivre notre route jusqu'à notre point de chute pour deux nuits : Moab Cette jolie ville est le point de départ de nombreuses excursions pour la pratique de sports extrêmes et randonnées. Notre agence avait très bien choisi cette ville pour nous poser et nous reposer un peu. Petit bain à la piscine de l'hôtel pour Sylviane, il fait près de 35 ° ! Après-midi repos et balade en ville, nous conseillons le restaurant Eddie Mac Stiff- en face du Best Western Canyonlands- où nous avons mangé les deux soirs : ambiance musicale et accueil très sympathique ! Jour 9 : le matin, superbes balades à pied dans Arches National Park et l'après-midi visite de Canyonlands que nous avions évité la veille ; détour par Dead Horse Point avec une très belle vue sur un méandre du Colorado en forme de cou d'oie (Gooseneck) seconde nuit au Best Western de Moab Jour 10 : Route vers Monument Valley, en territoire navajo ; nous avons déjà vu tant de monolithes depuis le début de notre périple, que ceux là, certes plus imposants, ne nous impressionnent pas autant que nous l'aurions pensé. Le site est exploité par les indiens, qui y ont construit un horrible bâtiment pour abriter un grand magasin de souvenirs -la plupart made in China d'ailleurs !- qui défigure quelque peu l'endroit ! Il faut reconnaître que ce paysage fait cependant partie de notre imaginaire d'enfant et nous ramène à toute la filmographie des cow-boys et des indiens. Arrivée à Chinle où nous allons voir le canyon de Chelly, verdoyant et impressionnant par sa profondeur. Nuit au Best Western de Chinle Jour 11 : Route vers Page, au bord du lac Powell. Arrivés en fin de matinée nous décidons d'aller visiter Upper Antelope Canyon, une curiosité de la nature de 400 mètres de long, un vrai régal pour les photographes ! En fin d'après-midi, nous profitons d'une vue splendide sur le lac Powell depuis notre chambre d'hôtel du Best Western Jour 12 : Route vers le Grand Canyon sous un beau soleil ; fortement impressionnés par cette "oeuvre d'art" sculptée par le Colorado, nous faisons plusieurs arrêts puis nous cherchons de quoi nous restaurer, le ciel devenant d'un coup très menaçant : orage mémorable alors que nous sommes à l'abri, nous attendons une heure puis nous repartons en direction de Flagstaff, un peu déçus de ne pas pouvoir faire le survol en hélicoptère du Grand canyon. Nuit à Flagstaff au Best Western situé sur la route 66. Jour 13 : Nous suivons autant qu'il est possible le parcours pour aller à Bullhead City par la "mother road", la mythique route 66 dont de grandes portions sont désormais transformées en autoroute. Cette route est parfois très sinueuse et étroite, comme la partie située près de la ville minière de Oatman, qui vaut de s'arrêter pour son côté pittoresque. Nuit au Best Western de Bullhead City, une ville sans âme de plus de douze kilomètres de long ! Jour 14 : Aujourd'hui nous flirtons sans cesse avec les orages, sans jamais nous mouiller ! traversée du désert de Mojave et arrêt au Roy's cafe, perdu au milieu de nulle part à Amboy, une "ville" de trois ou quatre bâtiments disséminés dans le désert. L'arrivée à Palm Springs nous fait brutalement revenir à la réalité de la civilisation, de la verdure, des constructions et des rues tirées à quatre épingles. Palm Springs est une ville thermale, où habitent de nombreux californiens aisés originaires de Los Angeles. La ville reçoit chaque année un tournoi de tennis féminin, et les internationaux de golf (pas moins de 6 terrains intra-muros et 40 dans la région) L'hôtel Best Western Las Brisas est verdoyant, avec une jolie piscine et des jardins aux buissons fleuris et palmiers très bien entretenus. Jour 15 : dernière étape vers Los Angeles, en grande partie par autoroute ou route expresse multi-voies. Nous trouvons sans problème notre hôtel dans le quartier de l'aéroport et malgré un temps menaçant nous décidons d'aller faire une petite virée en bord de mer pour revoir une dernière fois le Pacifique : grande déception : les quartiers de Venice, Santa Monica et malibu sont situés au bord d'une plage laide et sale où s'amoncellent des gravas, des blocs de béton issus des constructions et des restes de tuyaux d'égouts énormes. Les collines voisines n'ont rien à voir avec nos côtes françaises, l'habitat y est sommaire et sans charme. On devine quelques demeures plus cossues mais l'impression d'ensemble est très décevant. Les baraques colorées des surfeurs, objets de tant de cartes postales, sont en réalité bien pâles et un peu déglinguées. La ville de Los Angeles est quadrillée par des autoroutes (2 fois 7 voies !) suspendues et d'où que l'on regarde, l'horizon n'offre que des files ininterrompues de voitures. Peu attirés par Hollywood et ses "annexes", nous ne visitons pas plus la ville et ne garderons donc pas un souvenir agréable de cette mégalopole polluée à la circulation assourdissante. Repas du soir pris dans un restaurant mexicain de poissons et nuit à l'hôtel Best Western Suites, très confortable (accueil remarquable) Jour 16 : Nous allons rendre les motos sous la pluie, à 5 minutes de l'hôtel, en nous disons que nous avons eu une chance inouïe de ne pas avoir eu à essuyer un temps pareil lors de notre circuit ! Départ pour l'aéroport très à l'avance, le quartier de l'hôtel n'étant pas des plus agréables et le temps restant très humide. LAX est un aéroport international très petit (5 boutiques en tout et pour tout) et l'attente est longue... Décollage à 18 h 45 pour une arrivée à Paris le lendemain 14 h 15 Jour 17 : arrivée à Paris pour transit, et vol pour Lyon en fin d'après-midi. Quelques conseils pour faciliter un séjour aux USA : - prévoir deux cartes bleues sur deux réseaux différents (mastercard et Visa par exemple) ; il y a des distributeurs presque de partout mais certains donnent un nombre limité de billets. Attention, aux US on ne laisse pas sa carte dans le distributeur pendant l'opération de retrait : on l'introduit et on la retire immédiatement avant même de composer son code. - ne jamais oublier de payer le "tip" ou "gratuity" : le service n'est pas compris au restaurant et il est d'usage de laisser également un pourboire aux taxis et de façon générale à toute personne vous offrant un service. Compter entre 15 et 20 % en plus de la facture - les prix sont affichés hors taxes, celles-ci diffèrent selon les produits mais en rajoutant 10 % vous aurez une petite idée du TTC à payer - attendez vous à être régulièrement interpellés : les américains sont charmants et bavards, ils veulent savoir où vous allez d'où vous venez : circuler à moto facilite grandement les contacts ! - partir à l'aventure sans réserver un hébergement au moins 24 h avant offre une liberté tentante mais risquée : fin septembre de nombreux hôtels étaient complets à proximité des parcs, et la ville suivante peut être... à plusieurs centaines de kilomètres ! - de nombreux sites internet aident à la préparation du voyage et des étapes ; sur place, nous avons consulté les deux sites suivants : http://www.parcs.net/ clair et rapide sur l'accessibilité, mais surtout celui-là, très bien fait et avec des tas de "tuyaux" intéressants : http://theusa.free.fr/ ALBUMS EN COURS DE CONSTRUCTION

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Les moins : L'eau est souvent plus chère que le soda ! Le café est rarement buvable, prenez du thé ;-) ! Nous n'irons pas vous persuader que la cuisine américaine est incomparable de saveur mais nous n'avons vraiment eu aucun problème et avons mangé un seul hamburger en 17 jours ! La viande est EXCELLENTE, il y a beaucoup de légumes et de salades, et contrairement à la Nouvelle Zélande, il y a un très grand choix de "vrais" restaurants hors fastfood. Bizarre impression de traverser des villes désertes, aucun piéton... tout est si vaste que les américains ne circulent qu'en voiture. Le Nevada (hormis Las Vegas), l'Utah et l'Arizona sont éloignés du "rêve américain" : pas d'habitations luxueuses, pas d'étalages ostentatoires... une majorité des habitants semble plutôt très très modeste. 15 jours complets pour un périple pareil c'est très très court !!! un sentiment d'avoir un peu survolé ces régions nous habite, et nous fait espérer revenir un jour, en sélectionnant quelques parcs à découvrir de façon plus approfondie. Les plus : Un défi relevé, un rêve réalisé... sans aucun souci. Wi-fi gratuit et performant dans TOUS les hôtels. Circulation facile, la numérotation des routes et leur sens indiqué (sud, nord, est ouest) est d'une logique imparable Nulle part ailleurs, nulle part en France... dans tout ce que nous connaissions déjà, rien de comparable à ces paysages grandioses, immenses. Très souvent seuls au monde sur ces routes interminables qui traversent des curiosités de la nature défiant les lois de l'équilibre, aux couleurs splendides. L'accueil des américains, bavards, curieux, sympathiques, souriants, et décomplexés. Les hôtels (11 "Best Western" !) avec des chambres immenses, très bien équipées (frigo, micro-ondes, table à repasser -inutile pour nous ;-) bien sûr -...) : aux states tout est XXL, le confort aussi !