Tierra Maya

Comment ça s'est passé.

Janvier 2011. A peine les fêtes de fin d'années terminées, nous nous envolons pour le Mexique. Durant les deux premières semaines de janvier, nous allons parcourir en long et en large la magnifique péninsule du Yucatan à la découverte de ses trésors naturels et historiques. DETAILS PRATIQUES Comme toujours, le programme à été composé par nos seuls soins jusqu'au plus petit détail ; pour ce faire, nous nous sommes aidé du guide du Routard et du guide Evasion, ainsi que de quelques sites web. Nous aimons voyager seuls et nous déplacer en utilisant les transports publics. Cependant, cela s'avérait chose assez compliquée pour l'itinéraire que nous projetions de suivre. En effet, nombre de sites parmi ceux qu'il nous tenait à cœur de voir se trouvent très isolés, pour ainsi dire loin de tout, et il n'est pas toujours aisé de les rejoindre sans disposer d'un véhicule. Comme il était pour nous hors de question de louer une voiture (de plus je ne conduis même pas), nous avons opté pour un circuit à la carte, selon nos propres étapes, avec un guide/chauffeur privé. Nous nous sommes très bien entendus et avons donc fait notre boucle de la Péninsule à trois seulement. Nous sommes partis sur une base archéologique, le but du voyage ayant été de s'immerger un maximum dans le passé maya. Nous avons choisi d'agrémenter cela de visites coloniales et de découvertes naturelles afin de profiter des multiples facettes du Mexique. Le rythme a parfois été un peu soutenu mais ce fut une très bonne chose car cela nous a permis de nous en mettre plein les yeux et de pouvoir rentrer chez nous sans le moindre regret. Nous sommes parvenus à choisir les bonnes étapes afin de nous éviter de trop longs trajets en voiture (le maximum fut de 2h de suite). Nous avons recherché des hôtels simples mais pleins de charme (catégorie 3* et 4*) ainsi que quelques très belles et authentiques haciendas. Nous avons volé avec la compagnie aérienne Martinair (dont nous avons été assez peu satisfaits) en transitant par Amsterdam à l'aller comme au retour. LE SEJOUR Nous avons découvert les trois états qui forment la Péninsule du Yucatan: le Quintana Roo, le Campeche et, bien sûr, le Yucatan. -Quintana Roo: Nous avons commencé et terminé notre séjour à Cancun, cependant nous ne nous y sommes pas attardés. Les grands points de nos visites dans cette région furent: les célèbres et inévitables sites mayas de Tulum et de Coba ; le site moins connu de Muyil et sa lagune dans la réserve de la biosphère de Sian Ka'an (Unesco) ; Bacalar, sa lagune aux 7 couleurs et son fort espagnol ; le site de Kohunlich. -Campeche: Nous y avons visité bon nombre de sites mayas absolument grandioses et pour la plupart assez méconnus (donc peu touristiques, pour notre plus grand plaisir). Pour les sites archéologiques comme pour l'observation de la faune (et même pour le logement), nous avons passé beaucoup de temps dans la jungle. Les sites de la Ruta Rio Bec (Xpuhil, Chicanna, Becan, Balamku) ; la réserve de la biosphère de Calakmul avec son ancienne cité maya grandiose (Unesco) ; le site d'Edzna ; la magnifique petite ville portuaire de Campeche (Unesco) avec, entre autres, son musée anthropologique et un très beau spectacle de sons et lumières sur les remparts. -Yucatan: Pour terminer le séjour, nous avons rejoint l'état qui donne son nom à la péninsule et qui renferme quelques uns des sites les plus célèbres de la région. Nous y sommes restés plus longtemps que dans les deux précédents états, tant celui-ci offre de choses à voir. La Ruta Puuc (Kabah, Sayil, Xlapak, Labna) et les grottes préhistoriques de Loltùn ; le superbe site d'Uxmal (Unesco) avec spectacle de sons et lumières au soir ; la belle hacienda Yaxcopoil ; le site de Mayapan ; la ville de Merida et son musée archéologique maya ainsi que quelques autres curiosités ; la réserve naturelle de Celestun avec observation des flamands roses et autres espèces d'oiseaux ; le site de Dzibilchaltun ; la fabrique de sisal d'Ake ; la ville jaune d'Izamal et son couvent ; le cenote Ik Kil ; les très touristiques Chichen Itza (Unesco) et Ek Balam ; Valladolid et son couvent San Bernardino.

Les bons plans repérés sur place.

Et au final.

Un rythme soutenu mais un voyage magnifique. Si je dois donner un conseil c'est bien celui d'oser quitter les villes et de se perdre dans la jungle, loin de tout, au cœur d'anciennes mais encore grandioses cités mayas où vous vous retrouverez seuls, même en haute saison. Nous avons fait un bond dans le temps et avons pu nous imprégner au maximum de l'histoire du monde maya. C'est un programme que je recommande vivement à tous les passionnés d'histoire ou d'archéologie (comme moi) mais uniquement à ceux-ci - les autres se lasseront vite. La nature luxuriante (faune et flore) et les cités coloniales bourrées de charme valent largement le détour elles aussi. A ce jour, il s'agit de mon plus beau voyage sur le continent américain.