Comment ça s'est passé.
Nous avons reservé notre voyage dans l’agence TUI, en Allemagne et sommes partis avec ITS Reisen ! Strasbourg – Francfort avec la navette Lipps : 2h de trajet et 158€ pour 4 personnes. Départ de l’aéroport de Francfort : 10h de vol sans escale avec un Airbus A330-200 de la compagnie LTU. Au retour, escale à Malé, aux Maldives. Séjour de 15 jours en formule All Inclusive pour 2 adultes et 2 enfants (Prix 3656€) Circuit de 5 jours, payé à part, organisé par l’agence Aitken Spence Travels de Colombo pour le prix de 200€ par personne. A l’arrivée, à l’aéroport de Colombo, qui vient de subir une averse, nous sommes frappés par une moiteur et une chaleur qui nous coupe la respiration. Nous changeons nos Euros pour des Roupies. 4h de car climatisé jusqu’à Beruwela sur la côte Ouest. Nous perdons au moins 2h pour la traversée de la capitale. Beaucoup de circulation, ils roulent comme des fous, dépassent à gauche, à droite, freinent, klaxonnent sans arrêt. En plus ils roulent à l’anglaise, à gauche. Encore plus déroutant. Arrêt en court de route, dans un restaurant. Nous achetons des petits pains mais ils sont fourrés au piment. Dans un village que nous traversons, une route entière est consacrée à des échoppes de réparateurs de vélos. Nous longeons la mer et arrivons à l’hôtel Eden. Là nous montons dans un minibus plutôt délabré car le car ne peut pas passer le petit chemin jusqu’à notre hôtel, le Confifi Beach. Je ne parlerai pas de l’hôtel, car depuis le tsunami il est détruit et 3 membres du personnel ont perdu la vie. Excursion d’une matinée, dans les mangroves et sur le fleuve Bentota : 5€ par personne. Départ de l’hôtel en Tuk-tuk puis bateau à moteur. Nous avons vu plein de « renards volants » (grandes chauves-souris), de varans, des hérons, et d’autres oiseaux. Arrêt à une petite échoppe sur pilotis pour acheter des masques en bois et d’autres objets fabriqués à la main, sur place. Le passage dans les mangroves était magnifique et inoubliable. Circuit de 5 jours : -Lundi 23/08 : Mohamed, notre guide de l’agence Aitken Spence, vient nous chercher à l’hôtel à 6h30, en « van » climatisé. Nous roulons jusqu’à Pinnawala, env. 150km, puis nous visitons l’orphelinat des éléphants et assistons à leur bain, dans le fleuve. Casse croûte à l’ombre, sur le parking de l’orphelinat. Puis nous partons un peu plus loin faire une promenade sur le dos d’un éléphant après lui avoir brossé le dos dans la rivière, en contrebas. La colonne vertébrale de l’éléphant est très dure et nous avons mal aux fesses. Pas envie de nous éterniser sur son dos. Nous continuons en direction de Sigiriya, env. 100km, et dormons à l’hôtel Eden Garden. C’est un bel hôtel, chambre spacieuse et propre, lit avec moustiquaire. C’est la première fois que je dors sous une moustiquaire. Repas sous forme de buffet. C’était très bon. -Mardi 24/08 : Départ à 6h pour le rocher de Sigiriya, env.20km. On traverse les jardins du palais puis on gravit 1200 marches, en partie sur des escaliers métalliques assez étroits. A mi-chemin on visite les grottes avec les peintures des « Demoiselles de Sigiriya ». Beaucoup de vent au sommet mais une vue imprenable sur le jardin et les alentours. Nous continuons vers Matale, env. 70km, et nous visitons le « Spice Garden » n°100. Explication des différentes plantes, arbres et arbustes, puis massage pour chacun de nous. Déjeuner traditionnel de « Rice and Curry » au Spice Garden pour la modique somme de 11€ pour 9 personnes. A la grande joie de Mohamed, nous avons mangé avec les doigts comme les Singhalais. Ce n’est pas évident tout de même. Achat d’épices à la boutique et départ pour une fabrique de masques en bois et d’une fabrique de batik. Nous continuons ensuite vers Kandy, env.25km, ou nous longeons le lac pour nous rendre à l’hôtel « Lake View », un peu sur les hauteurs de la ville. Hôtel très récent, bien aménagé, terrasse panoramique sur le toit, repas servis à table. Après l’installation, nous retournons en ville, assister à un spectacle de danses folkloriques et la visite du « Temple de la Dent de Bouddha », lequel il faut visiter pieds nus. Les chaussures restent toutes dehors. Retour et nuitée à l’hôtel. Le chemin pour accéder à l’hôtel est un peu raide et étroit. -Mercredi 25/08 : Lever à 7h30, départ à 8h30 pour la visite du jardin des plantes à Peradeniya, à côté de Kandy. C’est un endroit de toute beauté avec toutes sortes d’arbres que je ne connaissais pas : arbres à saucisses, arbres à boulets de canon, etc… Après cela, visite d’une fabrique de bijoux mais nous ne nous attardons pas, les prix sont trop excessifs. Départ pour les plantations de thé de Nuwara Eliya, env. 80km et à 2000 m d’altitude. En route, visite d’une manufacture de thé ou nous goûtons et achetons plusieurs sortes de thé. Paysage époustouflant. Que du thé à perte de vue et une cascade de temps en temps. Petit tour à Nuwara Eliya. Nous nous imprégnons des odeurs qui se dégagent des échoppes et des stands. Nous passons devant la célèbre « poste rouge » à l’anglaise. Nuitée à l’hôtel » Sun Hill ». Cette nuit là il faut une couverture. Très bel hôtel, très belle chambre, repas corrects servis à table. Nous aimerions que Mohamed prennent ses repas avec nous mais il nous explique que c’est très mal vu et qu’il est obligé de manger à part, avec les autres chauffeurs et guides. -Jeudi 26/08 : Lever à 4h pour aller à la réserve naturelle d’ »Horton Plains », env. 20km. Nous avons vu des cerfs sambars L’un d’eux a même mis sa tête à l’intérieur du van ou nous nous trouvions et a mangé des petites bananes. Nous avons marché jusqu’au « Bout du monde », on l’appelle ainsi car la montagne tombe à pic sur 1600 m. Pas un seul nuage ce jour-ci, visibilité exceptionnel, donc. Nous avons passé près d’une cascade et traversé de magnifiques paysages. 15 km pour 3 h de marche. Arrivés KO !!! Repas sur le pouce, au petit restaurant à l’entrée du parc, ou Mohamed nous a fait goûté toutes sortes de petites spécialités plus ou moins épicés, les meilleures petites bananes et un délicieux thé pour trois fois rien. Puis départ pour Embilipitiya, env. 150km, en passant par Ohiya, la gare la plus élevée du pays (env. 1750m d’altitude) et Ella, ou nous nous sommes arrêtés à la terrasse d’un restaurant qui avait une vue superbe sur la vallée. Arrivée au « Centauria Hôtel », le plus superbe des quatre, avec vue sur le lac. Belle chambre avec clim, repas sous forme de buffet, très jolie piscine et jardin, mais des moustiques également. Besoin de Spray 5/5 Tropic !!! -Vendredi 27/08 : Lever à 5h30, départ à 6h30 pour un safari de 2h au parc d’Udawalawe. Nous sommes très secoué dans la jeep. Paysage de savane avec des éléphants sauvages et toutes sortes d’oiseaux. On se croirait en Afrique. Puis retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner et départ pour la côte sud, par Tangalle, Matara, Weligama, ou nous voyons des pêcheurs sur échasses, Galle, ou nous faisons le tour de la ville et visitons le port. Il fait une chaleur intense ici, au Sud. En route nous avons croisé un immense cortège avec des singhalais vêtus de somptueux costumes et qui fêtaient chacun leur dieu au rythme de danses et de chants divers. Arrêt à Kosgoda pour visiter une « Turtle Nursery », puis continuation jusqu’à l’hôtel Confifi Beach, env. 170 km depuis le départ, le matin. Un dernier verre avec Mohamed et nous le quittons, un peu triste mais la tête remplie de merveilleux souvenirs et de magnifiques images de ce somptueux pays. Nous avons effectué quelques 1100 km en 5 jours et traversé plusieurs régions l’une différente de l’autre, mais l’une aussi jolie que l’autre. Les routes ne sont pas très bonnes, beaucoup de nids de poules, et l’on ne peut excéder les 60 km à l’heure, donc il faut pas mal de temps pour rejoindre un endroit à l’autre. Il y a beaucoup de circulation également. Pour ces 5 jours, nous avons payé 200€ par personne tout compris. Juste les repas de midi étaient à notre charge mais pour 11€ à 9, ce n’était pas la ruine. Les 5 derniers jours qui restaient, nous avons profité du soleil, nous n’avions pas un seul jour de pluie, malgré la fin de la mousson, par contre la mer était très agitée et il était des fois dangereux de s’y baigner, malgré la barrière de corail devant l’hôtel.
Et au final.
Pour notre premier séjour hors d'Europe nous avons été enchanté et fasciné par le Sri Lanka! La gentillesse des Singhalais n'a pas d'égal! Nous garderons un merveilleux souvenir de ce beau pays!